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| El actual centro del barrio de El Zapote, donde se fundó Celaya, que en 1571 era el pueblo de Nat Tha Hi. |
*En la toponimia urbana de Celaya, es uno de los primeros y
principales referentes de su población
Por AGP
El hoy conocido barrio de El Zapote es uno de los primeros
lugares de referencia para los celayenses desde la naciente Zalaya a la fecha;
está situado en lo que fue el poblado otomí (otomite) Nat Tha Hi o Nattahí, fue
de los primeros núcleos de población que crecieron alrededor de la traza
original, que luego se convirtieron en congregaciones de los naturales,
agregadas a la villa, dando origen así a la conformación de los barrios de
indios, casi al final del mismo siglo XVI en que se fundó la villa.
Don Luis Velasco, en su Historia sobre la Ciudad de Celaya
(Pag. 50 primer tomo), dice -citando la obra: "Nattahí", de Fulgencio
Vargas-, que los indios de la región contribuyeron al desarrollo de la villa y a
la construcción de los primeros edificios, por lo que los españoles procuraron
que vivieran en los alrededores, fuera de la traza urbana, como lo fue siempre Nattahí.
No se precisa en qué momento Nat Tha Hí cambió a barrio de
El Zapote, pero el nombre le viene, debido a la imagen de un cristo que
veneraban en la capillita o ermita de Nat Tha Hi, conocido como “El Señor del
Zapote”, la cual fue introducida por los frailes agustinos, quienes estaban a
cargo del recinto, aunque se dice que fue construida por Fray Juan de San
Miguel, y su fiesta se celebraba el uno de enero.
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| Actual capilla de El Señor de la Clemencia que se construyó en el lugar donde estaba la ermita, donde los pobladores de Nat Tha Hi veneraban al Señor de El Zapote. |
Después, “El Señor del Zapote” se cambió por “El Señor de la
Clemencia”, pero el barrio conservó el nombre de El Zapote, como los demás
barrios, que fueron surgiendo con el nombre de la imagen a la que se le dedicó:
Santiaguito, San Antonio y Resurrección, que fueron los primeros.
En la actualidad, en el barrio de El Zapote, se venera a la
Virgen de la Asunción, el 15 de agosto, pero conserva su nombre original como
barrio de El Zapote, aunque la calle que hoy se llama 16 de Septiembre, primero
fue calle Clemencia y luego calle del Águila.
El primero de los templos que se construyó, luego de la
fundación de Zalaya, fue el del Zapote, que suplió a la antigua ermita de Nat Tha
Hi, donde estaba “El Señor del Zapote”, la que sirvió de marco, junto con el
mezquite, que estaba a un lado, para la fundación de la ciudad; en este nuevo
templo se colocó, temporalmente, la primera imagen de la Purísima Concepción
que trajeron de España por encargo especial de Don Martín Ortega y su esposa
Magdalena de la Cruz Silva, mientras se construía su templo en la traza de la
villa, cuya devoción difundían ya desde entonces los padres franciscanos.
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| (Del libro de Don Luis Velasco) |
Don Luis Velasco cita, en su Historia Sobre la Ciudad de
Celaya, la "Historia de la Provincia de San Nicolás Tolentino de
Michoacán, del Orden de Ntro. Padre Sn. Agustín". Tomo II, de Fray Diego
Basalenque; el "Álbum Conmemorativo de la Coronación de Ntra. Sra.
Purísima Concepción de Celaya", del P. Cesáreo Murguía; “Nattahí”, de
Fulgencio Vargas; “Celaya”, del Dr. David Reynoso Beltrán, y otros documentos
del Archivo General de la Nación, para sustentar los datos que aporta sobre la
fundación y los acontecimientos que le siguieron, destacando la devoción de sus
pobladores a la Inmaculada Concepción, que luego pasó a ser Celaya de la
Purísima Concepción, en tanto que Zalaya sufrió la modificación a Salaya y
luego Celaya.
Sobre el nombre de El Zapote, que es el lugar de referencia
en la toponimia urbana de Celaya, el más antiguo y de mayor importancia por
haberse realizado en este sitio la fundación de la ciudad, el uno de enero de
1571, casi 50 años después de la caída de Tenochtitlán, tiene también sus
leyendas urbanas, que algunos cronistas e historiadores han consignado como
tales en diferentes monografías.
A mediados del siglo pasado, según recuerdan algunos
vecinos, dicen que en la actual calle de Arroyo Ch., entre 16 de Septiembre y
Tenochtitlán, había un árbol de zapote negro y creen que por algún ancestro de
él se le dio el nombre al lugar; sin embargo, el dato más objetivo, que
consignan las los historiadores, como Don Luis Velasco, coinciden en la
devoción de los pobladores de Nat Tha Hi a la imagen de “El Señor del Zapote”,
fomentada por los frailes agustinos.
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| Monumento a la fundación de Celaya en el barrio de El Zapote. |
Como testimonio de la fundación de Celaya en el barrio de El
Zapote, se erigió posteriormente una columna y luego un monumento con un mural,
que ha servido de referente para los habitantes de la ciudad, aunque también
por muchos años ha estado abandonado.
Con motivo de los 450 años de la fundación, que se cumplen
el uno de enero de 2021, sería oportuno dignificar el lugar, como ya lo han propuesto
algunos ciudadanos, que al margen de la autoridad buscan destacar el uno de
enero de 1571, como la fecha oficial de la fundación y no el 12 de otubre de
1570, en que se concedió la autorización para la fundación de la villa.
NAT THA HI EXISTÍA MUCHO ANTES DE LA FUNDACIÓN DE ZALAYA
Antes de conocerse este lugar como el barrio de “El Zapote”,
existía ahí, desde antes de 1531, una aldea de otomíes llamada Nattahí o Nat
Tha Hí, lugar de mezquites; a toda la zona se le conocía como el mezquital de
Apaseo, lugar al que llegó el Virrey Martín Enríquez de Almanza en su campaña
para combatir a los Chichimecas, en junio de 1570.
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| (Del libro de Don Luis Velasco) |
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| (Del libro de Don Luis Velasco) |
En la visita de Martín Enríquez de Almanza, en junio de 1570,
un grupo de españoles asentados en Apaseo el Grande y con dotaciones de tierra
en El Mezquital, solicitaron al Virrey la fundación de una población en esta
zona, que sirviera de protección contra las invasiones chichimecas, petición
que se aprobó el 12 de octubre de 1570, según relatan todos los historiadores
avalados por documentos oficiales de la época.
La disposición del Virrey se cumplió, como él lo dispuso: el
uno de enero de 1571, los 30 hombres casados, más cinco varones, se reunieron, a
la sobra de un mezquite, que estaba al lado de la capilla de Nat Tha Hi, para escuchar
la misa al Espíritu Santo y hacer la asignación de los solares; después se
trasladaron al sitio que hoy ocupa la presidencia municipal para instalar el
primer cabildo.
Don Luis Velasco cita que, en la sobra del mezquite, a un
lado del templo, sólo se realizó la asignación de los solares y la misa de
fundación se celebró en el lugar que hoy ocupa la presidencia municipal, relación
que contrasta con la de otros historiadores. Don Luis Velasco cita, para tal
efecto, un artículo del No. 63 de la "Gaceta de México", del día 23
de Mayo de 1820.
Independientemente de esta discrepancia, queda establecido que
el uno de enero de 1571, tuvieron lugar los hechos más importantes de la
fundación de Celaya: la celebración de la misa al Espíritu Santo, la asignación
de solares y la instalación del cabildo.
